Saskia Maas, de voorzitter van InterActing en moeder van een autistische zoon, wordt regelmatig gevraagd voor interviews over autisme en onze theaterschool. Op vrijdag 19 maart jl. stond ze met haar verhaal in het Noordhollands Dagblad.
“Autistische mensen hebben vaak een microfocus, een belangstelling voor een bepaald onderwerp waar ze dan alles van af weten.”
Saskia Maas is al 28 jaar de vrouw achter het Engelstalige improvisatietheater van Boom Chicago in Amsterdam. Maar ze is ook bevlogen als het gaat om de zorg voor autistische tieners. En improvisatietheater blijkt voor deze groep een oase. “Ze hebben geen podiumvrees”
Voor tieners met autisme zijn sociale interacties vaak een grote uitdaging. Ook komen ze in de leeftijd dat ze beseffen dat ze ‘anders’ zijn dan hun leeftijdgenoten. Het maken van vrienden en vriendinnen is lastiger voor hen en ze kunnen zich onbegrepen en geïsoleerd voelen. Met onze cursussen helpen we deze jongeren om sociaal weerbaarder en zelfbewuster te worden. Dat doen we in een veilige omgeving waar het spelplezier met leeftijdgenoten voorop staat.
Plezier We geven deze cursussen al een tijdje en waren benieuwd naar de ervaringen van onze deelnemers en hun ouders. We spraken daarom met Evita, de moeder van Jurre die onze cursus al vier keer heeft gevolgd. “Hij vindt het superleuk om samen te spelen met jongeren van zijn leeftijd. Door het spel en de scenes komt hij los, durft hij uit zijn comfort zone te komen. En dat gaat met een hoop lol gepaard.” Vrijer Volgens Evita heeft de cursus ook effect in het dagelijkse leven van haar zoon. “In het verleden sloeg hij wel eens helemaal dicht als hij op straat werd aangesproken. Ik merk dat hij nu vaker durft te reageren in onverwachte situaties. Zijn angst voor een ontmoeting met vreemden is ook minder geworden. Hij is losser in zijn communicatie en hij is beter in staat om vrijer te antwoorden.” Lessen Evita brengt en haalt Jurre en blijft ook regelmatig bij de les zitten. “Ik vind Lizz (de trainer) erg uitnodigend en enthousiast. Haar aanpak is altijd positief en iedere spelpoging, hoe klein ook, wordt door haar gewaardeerd. Wat de deelnemers doen is allemaal o.k. en dat is weer goed voor de zelfbevestiging en het ontwikkelen van meer vrije communicatie.” De lessen worden in het Engels gegeven maar er is ook altijd een tolk aanwezig. Voor Jurre lijkt die overbodig. “Weet je wat bijzonder is; Jurre, die van zichzelf vindt dat hij normaal gesproken niet zo goed is in talen, probeert tijdens de les wel verwoed Engels te spreken.” Waardevol Dat de cursus Jurre ook daadwerkelijk heeft geholpen vindt Evita erg waardevol; “InterActing helpt jongeren om uit hun schulp te kruipen. Jullie geven ze op een lichte, speelse manier de tools om bijvoorbeeld te communiceren met mensen die ze niet kennen. Om ze beter te leren omgaan met onverwachte situaties. Jullie zorgen dat Jurre meer loskomt en makkelijker contact maakt. Alleen daarom al laat ik hem graag deelnemen.”
Door haar jongste zoon is ze ervaringsdeskundige op het gebied van autisme. En door haar werk weet ze alles van improvisatietheater. Zo bedacht Saskia Maas (49) samen met haar man een podiumprogramma om autistische jongeren sociale handvatten aan te reiken.
“Voor sommige kinderen met autisme is een gesprek voeren of naar school gaan al een hele uitdaging, maar bij theaterschool Inter-Acting gaat een twintigtal tieners de ultieme uitdaging aan: op een podium staan, improviseren én grappen maken. Mede-oprichter Saskia Maas, tevens directeur van comedygezelschap Boom Chicago, zag ook haar eigen zoon opbloeien bij dit bijzondere project.” (meer…)
In july 2018 vierde Boom Chicago hun 25 jarige bestaan met een prachtige avond in Carre, waar oud-spelers zoals Seth Meyers en Ike Barinholz speciaal voor terugkeerden en ook comedy vrienden als Arjan Lubach bij aansloten. De opbrengst van de avond ging naar InterActing.
